日本队主教练森保一在世界杯前夕确认，队长远藤航因左脚伤势不会参加本届世界杯。对33岁的利物浦中场来说，这一伤情很可能意味着他难以踢满整场比赛，因此教练组最终作出了这个决定。
森保一：这是一项困难但必须做出的决定
当地时间周六，也就是日本队在F组首战对阵荷兰队的前一天，森保一表示，他本周早些时候向远藤航传达这一决定时，确实感到很困难。森保一说，远藤的态度非常尊重，也能理解球队的安排。
“我们让他尽可能地尝试，也有医疗团队一直照看他，”森保一通过翻译表示，“我们在世界杯整个期间都讨论过，他可能很难在整段比赛过程中都保持比赛状态。”
这位主教练还表示，这是一项“必须做出的决定”。
伤病背景与名单变化
远藤航曾代表日本队参加2018年和2022年世界杯。他在今年2月接受了左脚手术，并在5月31日东京举行的日本队1比0击败冰岛队的热身赛中复出，不过那场比赛他只踢了上半场。随后，他随队前往美国，并一直接受康复治疗。
日本足协周四表示，远藤航因伤退出本届世界杯名单。此后，他又宣布从国家队意外退役。
远藤航本周在社交媒体上写道：“自从受伤到现在，我已经尽了自己的一切努力，也没有任何遗憾。”他还补充说，自己会“作为一名球迷，为日本国家队加油”。
在人员调整方面，效力于阿贾克斯的后卫板仓滉被任命为新队长，门兴格拉德巴赫前锋町野修斗则被补入名单，顶替远藤航的位置。